Opportunity cesse ses recherches sur Mars

Publié par La rédaction le 14 février 2019 dans International | Poster un commentaire

Déclaré officiellement « mort » par la Nasa le 13 février, le robot Opportunity qui a sondé Mars pendant 14 ans a permis d’en apprendre plus sur la planète rouge.

Parmi ses nombreuses découvertes, Opportunity a permis de déterminer l’ancien climat de Mars. La planète rouge a connu une température plus élevée que les -3°C maximum d’aujourd’hui, mais aussi un climat plus humide.

Ces conditions étaient idéales pour que Mars soit un autre berceau de la vie.

Un rôle clé dans les découvertes

Opportunity était le premier rover à identifier et caractériser des roches sédimentaires sur une autre planète selon la NASA. Ses mesures ont prouvé qu’elles étaient composés d’éléments, dont du gypse, montrant une présence d’eau. Ceci a confirmé les hypothèses des scientifiques que la Terre n’est pas la seule a avoir abrité de l’eau.

Le rover a aussi découvert des minéraux argileux formés dans une eau à pH neutre (ni trop acide, ni trop basique). Cette présence aurait pu permettre l’existence d’une vie microbienne sur Mars.

Une mission rallongée… de 14 ans

À la base, Curiosity devait effectuer une mission de seulement 90 jours et parcourir 1 km. Le robot a envoyé pendant sa mission plus de 217 000 images dont la plupart ont été rendues publiques.

Il ne reste plus qu’un seul rover opérationnel sur Mars, Curiosity, qui a atterri en août 2012. Il sera rejoint en 2021 par un autre robot appelé Rosalind Franklin.

Retrouvez le résumé de la vie de Curiosity ici.

Mathieu Obringer